Actinidia (Kiwi) :

Vous connaissez peut-être ce drôle de fruit sous le nom de kiwi ou  » souris de Chine « , un étrange surnom que lui a sans doute valu son pelage brun et velouté. S’il est né en Chine, l’actinidia jusqu’alors était surtout cultivé en Nouvelle Zélande mais, depuis quelques années, on l’a parfaitement acclimaté en France, et on le trouve désormais sur presque tous les marchés.

Les kiwis sont malheureusement encore un peu chers ( ils sont souvent vendus à la pièce, comme les avocats ), et c’est dommage car ils constituent une véritable mine d’or pour notre santé : en effet, ils contiennent trois fois plus de vitamines C que les citrons, pourtant réputés pour leur apport vitaminique. Faites-en donc des cures et vous serez moins sensible aux rhumes de l’hiver.

Culture :

Le kiwi a besoin d’une compagne ( ou d’un compagnon ) pour produire des fruits. Il faut donc impérativement planter un pied mâle pour un ou plusieurs pieds femelles afin d’avoir des chance de récolte.

Conservation :

Si vous en cultivez chez vous, vous serez sans doute surpris de l’abondance de votre récolte. Pour les conserver, entreposez-les dans une cave fraîche : ils s’y garderont sans problèmes pendant plusieurs mois. Vous pouvez aussi les ranger dans le bac à légumes du réfrigérateur.

Utilisations :

Pour les peler, attendez qu’ils soient bien murs : la peau se détachera très facilement. Si vous les aimez encore un peu verts et acides, servez-vous d’un couteau économe pour les éplucher.

>> Mélangez-les à d’autres fruits pour confectionner des salades rafraîchissantes où leur insolite couleur vert vif fera merveille. Vous pouvez aussi les utiliser pour la préparation de gâteaux ou de sorbets, voire même pour des plats salés car ils sont peu sucrés, et leur goût acidulé se prête à la confection de nombreux plats.

Levure de bière :

Riche en vitamines (principalement la B), sa consommation entraîne une amélioration de l’état de la peau et des cheveux. Vous pouvez l’absorber sous forme de paillettes, à mettre par exemple dans la soupe ou la salade, ou en comprimés.

>> Les chats en sont littéralement fous. Ne laissez pas de paquet ouvert ou de flacon à leur portée car ils feraient tout pour en avoir. Et si vous avez des difficultés à faire manger votre matou, parsemez sa nourriture d’un peu de levure en poudre, excellente aussi pour la brillance de son poil.

Levure de boulanger :

Diluez-la toujours à l’eau tiède ( un verre d’eau environ pour 50 g de levure ) et en revanche, conservez-la au frais dans un bocal bien bouché.

>> Si vous faites monter votre pâte au chaud, ou bien en été, diminuez les quantités de levure. Mais si vous laissez votre pâte monter dans un lieu un peu frais, augmentez les quantités de levure.

Levure chimique (alsacienne) :

Pour ne pas avoir un goût trop prononcé de levure, n’en mettez pas trop : une pointe de couteau suffit largement pour un gateau.

Ajoutez-la une fois que vous aurez préparé votre pâte, mélangée à de la farine.

Choix :

Avant d’acheter un parfum ou une eau de toilette, essayez-les sur votre peau. Même s’ils vous ont plu sur quelqu’un d’autre, il se peut que l’acidité de votre peau les transforme complétement : certaines peaux  » sucrent  » les parfums tandis que d’autres les aigrissent.

Utilisation :

Lorsque vouv vous parfumez, posez quelques touches derrière vos oreilles, au creux des seins, sur vos épaules, et aussi à la saignée du coude et des poignets et, pourquoi pas, derrière les genoux.

>> Ne parfumez pas la fourrure directement sur les poils : cela peut les abimer et les jaunir. Faites-le plutôt sur la doublure.

>> Un petit raffinement : enduisez l’intérieur de vos chaussures de votre parfum préféré.

Conservation :

Les parfums et les eaux de toilette ne se conservent pas très longtemps une fois ouverts. Plutôt que d’acheter un grand flacon qui virera vite, préfèrez plusieurs petits flacons.

>> Les parfums détestent à la fois la chaleur et la lumière : la salle de bains, où on les conserve d’habitude, est en fait un lieu détestable pour eux et il faudrait presque les mettre au réfrigérateur, surtout lorsqu’il fait très chaud.

La vanille est une orchidée : les fleurs blanches merveilleusement odorantes poussent sur une liane, s’enroulant autour du tronc de certains arbres. Les fruits sont obtenus par une fécondation artificielle ( dans la nature, les vanilliers sont fécondés par un seul insecte, qui n’existe qu’au Mexique; sans la présence de celui-ci, les fleurs restent stériles ). Ils ressemblent un peu à des haricots verts ( en plus épais), qu’il faut laisser sécher au soleil pour les faire mûrir.

Depuis 1841, la vanille a pu être récoltée à la Réunion, grâce à Edmond Albius, le premier à avoir pensé à la fécondation par la main de l’homme. Elle pousse aussi dans d’autres iles de l’océan indien ainsi qu’à Tahiti, où l’on trouve des gousses de vanille d’une taille supérieure à la moyenne et beaucoup plus odorantes que les autres.

Conservation :

La vanille doit être enfermée dans un bocal de verre ou une boite de métal, afin de ne rien perdre de son précieux arôme, fait de vanilline et de  » pipéronal  » à odeur d’héliotrope, très caractéristique.

Achat :

La meilleure vanille est la vanille givrée, recouverte du givre laissé par les cristaux de vanilline. Ne la confondez pas avec la vanille bâtarde aux gousses plus fines et courtes ou avec le vanillon très court, au parfum plus âcre.

>> Depuis 1876, on sait fabriquer de la vanille de synthèse, obtenue par oxydation de l’essence de girofle. Ce produit est moins couteux mais ne peut égaler la vraie vanille.

Sucre :

Vous obtiendrez du sucre vanillé en mêlant des gousses de vanille à votre sucre en poudre. Vous pouvez aussi fabriquer de la poudre de vanille, en pilant au mortier 1 part de sucre en poudre et 5 parts de vanille coupée en petits morceaux ( vous pouvez vous servir de votre moulin à café ). Tamisez le tout et conservez dans un flacon bien bouché.

Utilisation :

Lorsqu’elle fit son apparition, la vanille servit beaucoup à aromatiser le café et le cacao. Depuis, on l’emploie essentiellement en pâtisserie et pour les desserts, avec quelque incursions bizarres dans la cuisine salée.

>> Quel que soit l’usage que vous en faites, pensez toujours à fendre les gousses en long avant de les employer.