Germination :

La germination du persil est si lente que bien des superstitions se sont attachées à la culture de cette plante aromatique si répandue. Les jardiniers prétendaient autrefois que celui qui mettait les graines directement en terre mourait dans l’année. Pour conjurer ce mauvais sort, il fallait d’abord semer les graines dans un trou de mur, et laisser le persil se resemer tout seul. On disait aussi qu’il devait faire sept tours chez le diable avant de consentir à germer. Pour tout dire, nos ancêtres se méfiaient des maléfices du persil !

>> Pourtant, ses graines se laissent attendrir si l’on pense à les faire tremper toute une nuit dans un verre d’eau tiède, pour ramollir leur enveloppe coriace.

>> Pour savoir si les graines sont encore bonnes, mettez-les dans un verre d’eau : toutes celles qui coulent sont bonnes mais n’utilisez pas celles qui flottent.

>> Pour avoir du persil tout l’hiver, utilisez un pot à persil dans lequel vous sèmerez vos graines par couches successives ( une couche de terre, un semis etc. ) ce qui vous permettra d’avoir des récoltes étagées de persil frais.

Cuisine :

Le persil commun à feuilles plates a un goût incomparablement supérieur à celui du persil frisé, tout juste bon à orner les narines des têtes de veau chez le tripier ! En revanche, ce persil frisé est délicieux lorsqu’on le plonge dans de la friture très chaude. Il faut quelques secondes pour obtenir des bouquets croustillants, accompagnant à merveille les rôtis de viande rouge.

Conservation :

Le persil sèche très mal car il perd toute sa saveur. Il vaut mieux le congeler, ou le conserver haché dans de l’huile.

>> Au réfrigérateur, vous le garderez plus longtemps, si vous coupez les tiges et le mettez dans un bocal hermétiquement fermé. Les sacs en plastique ne sont pas recommandés car ils feront assez vite pourrir le persil.

Santé :

Le saviez-vous ? le persil est extrêmement riche en vitamine C, ainsi qu’en vitamine A. Parsemez-en donc vos grillades et vos plats, particulièrement en hiver.

>> Attention : ne cueillez jamais de persil ailleurs que dans votre jardin, là où vous savez ce que vous avez semé. En effet, les feuilles du persil sauvage offrent une fâcheuse ressemblance avec celles de la ciguë qui peuvent causer des empoisonnements mortels : Socrate en a fait l’amère expérience !

>> Lorsqu’on laisse un morceau de gruyère en plein air, il prend très vite un aspect peu appétissant et suant. Pour éviter cet inconvénient, enfermez votre fromage dans une boite en plastique munie d’un couvercle, dans laquelle vous aurez posé un morceau de sucre.

>> Si votre gruyère a durci, vous pouvez essayer de lui rendre un peu de moelleux en l’enveloppant quelques heures dans un torchon mouillé de vin blanc. Vous pouvez aussi faire tremper votre fromage quelques heures dans du lait frais.

Bien choisir son huile de friture et la conserver :

>> Pour savoir si le bain de friture est à la bonne température, jetez dedans un bout de pain : s’il s’entoure de petites bulles sans dorer, vous pouvez aussitôt plonger vos frites dedans. Si au contraire, le pain roussit très vite, la friture est trop chaude : réduisez le feu.

>> Pour désodoriser un bain de friture, ajoutez-y un jus ou le zeste entier d’un citron, et faites chauffer avant d’utiliser de nouveau votre bain.

>> Les bains de friture ne se conservent pas indéfiniment. Filtrez souvent le vôtre et renouvelez au bout de 10 utilisations. L’huile rance et chauffée est très mauvaise pour la santé.

>> Ne conservez pas la friture dans une bassine ouverte : l’huile s’oxyde à l’air.

>> Pour les fritures, certaines huiles sont plus recommandées que d’autres. Si vous ne craignez pas son goût, l’huile d’olive est la plus saine car c’est elle qui supporte le mieux la chaleur. Mais évidement, il faut aimer les frites à l’huile d’olive, ce qui n’est pas le cas de tout le monde. Les huiles de tournesol et de maïs sont un peu plus fragiles à la chaleur. Il faut absolument renouveler le bain de friture au bout de 8 utilisations.

>> L’huile d’arachide est traditionnellement employée pour les fritures car elle résiste bien à la chaleur et son goût est neutre.

>> Les pains de Végétaline sont aussi parfaits pour la friture car la graisse de coprah avec laquelle ils sont fabriqués résiste bien à la chaleur. Les palais délicats leur reprochent cependant de communiquer aux frites un arrière-goût prononcé d’huile de coco.

>> L’huile de colza n’est pas faite pour la cuisson, a fortiori pour les fritures, bien qu’on annonce une nouvelle variété d’huile que l’on pourra chauffer.

Actinidia (Kiwi) :

Vous connaissez peut-être ce drôle de fruit sous le nom de kiwi ou  » souris de Chine « , un étrange surnom que lui a sans doute valu son pelage brun et velouté. S’il est né en Chine, l’actinidia jusqu’alors était surtout cultivé en Nouvelle Zélande mais, depuis quelques années, on l’a parfaitement acclimaté en France, et on le trouve désormais sur presque tous les marchés.

Les kiwis sont malheureusement encore un peu chers ( ils sont souvent vendus à la pièce, comme les avocats ), et c’est dommage car ils constituent une véritable mine d’or pour notre santé : en effet, ils contiennent trois fois plus de vitamines C que les citrons, pourtant réputés pour leur apport vitaminique. Faites-en donc des cures et vous serez moins sensible aux rhumes de l’hiver.

Culture :

Le kiwi a besoin d’une compagne ( ou d’un compagnon ) pour produire des fruits. Il faut donc impérativement planter un pied mâle pour un ou plusieurs pieds femelles afin d’avoir des chance de récolte.

Conservation :

Si vous en cultivez chez vous, vous serez sans doute surpris de l’abondance de votre récolte. Pour les conserver, entreposez-les dans une cave fraîche : ils s’y garderont sans problèmes pendant plusieurs mois. Vous pouvez aussi les ranger dans le bac à légumes du réfrigérateur.

Utilisations :

Pour les peler, attendez qu’ils soient bien murs : la peau se détachera très facilement. Si vous les aimez encore un peu verts et acides, servez-vous d’un couteau économe pour les éplucher.

>> Mélangez-les à d’autres fruits pour confectionner des salades rafraîchissantes où leur insolite couleur vert vif fera merveille. Vous pouvez aussi les utiliser pour la préparation de gâteaux ou de sorbets, voire même pour des plats salés car ils sont peu sucrés, et leur goût acidulé se prête à la confection de nombreux plats.