On l’appelle aussi << étoile de Noël >> mais son véritable nom est euphorbia pulcherrima. C’est une plante trompeuse, car ce que l’on prend pour une fleur n’est en fait qu’une sorte de feuilles que les botanistes appellent des bractées. Celles-ci sont souvent rouge vif mais aussi roses ou blanches. Elles entourent les véritables fleurs : petits boutons jaunâtres tout à fait insignifiants.

Floraison :

Comme la plupart des gens ne savent pas faire refleurir les poinsettias, ils les abandonnent à leur triste sort, sans plus se soucier d’eux après la floraison. Pourtant, il n’est pas bien sorcier de les forcer à refleurir. Le tout est de connaitre quelques détails sur la vie de ces plantes. Leur grande particularité, c’est qu’il leur faut au moins 14 heures d’obscurité par jour, pendant environ 40 jours avant la future floraison. Si vous encapuchonnez votre plante dans un sac sombre, vers la fin du mois d’octobre, vous obtiendrez des fleurs pour Noël.

>> Si vous ne parvenez pas à faire refleurir votre rose de Noël malgré nos conseils, elle peut quand même devenir une plante verte parfaitement décorative : après la floraison, rabattez les branches des deux-tiers et laissez la plante un peu au sec pendant environ 5 semaines. Ensuite, vous reprendrez normalement les arrosages, sans oublier de la nourrir, en lui donnant de l’engrais au printemps et en été.

Boutures :

Les boutures de poinsettia sont faciles à faire : il faut couper une jeune tige, et la replanter dans du sable humide où elle émettra des racines. Pour stopper l’écoulement de latex qui vient des tiges ( attention, il est toxique et dangereux pour les yeux et la bouche), passez celles-ci à la flamme d’un briquet ou à l’eau chaude ou enduisez-les de vaseline.

On appelle aussi cette petite plante  » violette du Cap  » car les premières ont été découvertes en Afrique du Sud par un monsieur Saint-Paul qui leur a laissé son nom. Bien souvent, on n’arrive pas à les faire refleurir; pourtant, c’est assez simple si l’on suit quelques règles faciles à observer.

Floraison :

>> Tout le temps de la floraison, supprimez les fleurs fanées au fur et à mesure.

>> Aprés la floraison, accordez quelques semaines de repos à votre plante, en la laissant pratiquement au sec pendant environ un mois.

>> Pendant tout le temps de sa croissance ( au printemps et en été ), donnez-lui de l’engrais pour plantes fleuries, en même temps que les arrosages.

>> Mettez-la dans un endroit très lumineux : un bon éclairage est indispensable pour obtenir une nouvelle floraison. En hiver, vous pouvez même la placer sous une lampe pour remplacer le soleil absent.

>> Si votre plante refuse de refleurir, effeuillez-la au centre afin de permettre l’épanouissement des futurs boutons floraux.

Reproduction :

Les Saint-paulia sont si faciles à bouturer que certains amateurs n’hésitent pas à s’envoyer des feuilles par la poste, afin de s’échanger des variétés.

>> Prélevez une jeune feuille sur le pourtour de votre plante, en lui laissant une queue suffisamment longue pour pouvoir la tremper dans un verre d’eau, sans que la feuille ne soit en contact avec le liquide. Ce sera plus facile si vous posez un ‘ couvercle ‘ en papier d’aluminium sur votre verre. Faites-y deux ou trois trous, dans lesquels vous introduirez les tiges de saint-paulia. Au bout de quelques semaines, elles ne tarderont pas à émettre des racines. N’attendez pas trop longtemps pour les replanter en terre.

>> Il existe deux autres méthodes pour bouturer les feuilles. Plantez-les presque horizontalement dans une terrine remplie de sable humidifié, ou bien, incisez les nervures à l’envers des feuilles et posez-les bien à plat sur le sable, en les faisant tenir avec des épingles à cheveux, pour qu’elles y adhèrent bien ( on peut aussi utiliser de la tourbe ou de la perlite humidifiées ). Au bout de quelques semaines, vous verrez apparaitre des plantules à la base de la tige ( si vous avez employé la première méthode ) ou à l’endroit des incisions ( si vous avez préféré la seconde ).

Dans les deux cas, attendez que ces plantules soient bien développées et enracinées, avant de les détacher de la feuille mère pour les replanter en petit pot individuel.