C’est une herbe aux mille vertus, qui pousse habituellement dans les lieux humides. Elle est parfaitement reconnaissable à ses touffes de tiges très minces, fines et rigides qui peuvent offrir une certaine ressemblance avec les crins de chevaux (d’où son nom latin d’equisetum arvense et son surnom de “queue de cheval”).

Nettoyage :

Recueillez la prêle en hiver, et liez les tiges en gros bouquets. Une fois secs, ils pourront vous servir à récurer le fond de vos casseroles, grâce à la silice contenue dans la prêle, matière que l’on retrouve dans le sable et la plupart des poudres abrasives : la prêle en étant une, en quelque sorte, de manière tout à fait naturelle, et inoffensive pour le brillant de vos ustensiles ménagers.

Beauté, santé :

Si vous avez la peau grasse, préparez des infusions de tiges de prêle et lotionnez-vous le visage.

>> Ces mêmes infusions peuvent être employées comme complément d’un traitement contre l’artériosclérose et l’excés d’acide urique (goutte et rhumatisme). Utilisez alors les tiges de prêle séchées et réduites en poudre, à la dose de 1 à 5 grammes par jour.

>> On recommande aussi ces infusions pour les femmes qui souffrent de cellulite, toujours pour la silice, qui aurait des vertus désinfiltrantes.

Digérer l’ail :

Certaines personnes se plaignent de ne pouvoir digérer cet aromate indispensable de la cuisine méditerranéenne. Pour supprimer cet inconvénient, et manger l’ail sans crainte, il suffit d’ôter le germe vert au centre de la gousse.

Cuisine :

Pour parfumer délicatement un plat, piquez une gousse d’ail épluchée au bout d’une fourchette et frottez-en le fond.

Mauvaise haleine :

Pour atténuer les effets d’une cuisine fortement alliacée, mâchez un brin de persil cru, un grain de café ou un clou de girofle, et surtout évitez de mélanger au même repas ail et vin blanc : celui-ci renforce terriblement l’arôme de l’ail.

Salade :

Les tiges vertes de l’ail sont délicieuses dans la salade et remplacent avantageusement la ciboulette. Pour en avoir tout l’hiver, posez une tête d’ail sur un verre d’eau : les tiges se développeront sans peine.

Recette des violettes confites :

Vous pouvez confire les fleurs de violette dans du sucre : pour cela, cueillez des violettes et ôtez l’onglet vert, à la base des pétales. Battez un blanc d’oeuf en neige molle, et trempez-y délicatement les fleurs, en les tenant avec une pince ensuite, roulez-les dans du sucre glace et laissez sécher vos fleurs bien à plat sur un tamis métallique.

Conservation des violettes confites :

Pour conserver ces violettes confites, enfermez-les dans une boite métallique ou un bocal de verre, à l’abri de la lumière. Elles pourront décorer un gâteau ou se manger comme des bonbons.

Choisir un melon :

Pour bien choisir un melon, fiez-vous à vos mains et à votre odorat quoi qu’en pense le vendeur, toujours prêt à le choisir à votre place, de peur que vous ne lui abimiez sa marchandise.

Tout d’abord, soupesez votre melon : il doit être lourd et bien dense. Regardez ensuite la base du pédoncule : il faut qu’elle se détache facilement lorsque vous tirez dessus. Les bons melons sont souvent fendus.

Fiez-vous à l’odeur mais pas trop : un melon trop odorant est peut-être un melon éventé qui laisse partir toute sa saveur au dehors.

Cuisinez le melon :

Les gastronomes apprécient le melon frais mais non glacé. L’arroser de porto n’est bon que si vous avez affaire à un fruit un peu fade, sinon la chair succulente se suffit à elle-même. Un soupçon de poivre peut en relever la saveur, tout comme l’association avec du jambon cru ( Parme, Bayonne ou, à la rigueur, Savoie un peu fort) prisée de nos voisins transalpins.

Conservation du melon :

Le melon est un voisin encombrant : pensez à l’envelopper dans une feuille d’aluminium ou à le mettre dans une boite isolante.

Culture du melon :

Attention à ne pas semer concombre et melon dans le même carré de potager. Ils sont de la même famille ( les cucurbitacées), vous risqueriez d’obtenir une fécondation croisée très dommageable pour vos melons qui emprunteraient au concombre son goût insipide.