Protéger les semis :

Pour éviter que vos semis ne soient visités par des oiseaux gourmands ou des chats trop curieux, cueillez des brassées de “petit houx” (ruscus aculeatus), après avoie enfilé une paire de gants bien épais. Vous planterez les branches entre vos semis : leurs pointes acérées, dissuaderont les animaux de venir s’ébattre sur vos terres. Comme le petit houx reste vert très longtemps, cela ne risquera pas de déparer votre jardin.

Arrosage des semis :

Pour obtenir le maximum de germination de vos graines, arrosez-les avec de l’eau bouillie : l’ébullition élimine les gaz de l’eau du robinet et cela donne une eau beaucoup plus active. Mais l’important, c’est de l’utiliser rapidement avant qu’elle ait pu se recharger en gaz. Evidemment, il faut attendre qu’elle ait refroidi avant d’arroser.

Etiquettes sur l’engrais :

Les paquets d’engrais ne portent pas toujours leur composition en termes clairs mais parfois sous formes d’initiales qui paraissent mystérieuses au profane : N , P et K. Ces trois lettres sont tout simplement les symboles chimiques de trois éléments : N représente l’azote, P le phosphore ( ou acide phosphorique ) et K la potasse.

Emploi :

>> N’utilisez pas les engrais les yeux fermés ! Lorsqu’ils sont riches en azote, ils conviennent aux arbres et aux plantes dont on veut stimuler la pousse des feuilles. Les engrais riches en phosphate et en potassium conviennent aux arbres ou aux plantes donnant des fruits ou des fleurs.

>> N’en donnez jamais à une plante qui a souffert de la soif, il faut d’abord arroser, et ensuite seulement ajouter l’engrais. Ceux qui se diluent dans l’eau sont de loin les plus pratiques à employer et on risque moins de brûler les racines.

>> Lisez bien le mode d’emploi et n’augmentez pas les doses sous pretexte que vos plantes pousseront plus vite. Au contraire, vous risquez de les perdre en grillant littéralement les racines abimées par une concentration trop forte.

>> On ne donne pas de l’engrais toute l’année mais seulement en période de croissance des plante, c’est-à-dire environ du mois de mars au mois de septembre. En automne et en hiver, c’est le repos et il ne faut plus distribuer de nourriture.

Engrais naturels :

Lorsque vous arrrosez vos plantes d’intérieur, servez-vous souvent de l’eau de cuisson de vos légumes qui contient plein de sels minéraux utiles à vos plantes. Evidemment, il faut la faire refroidir avant de vous en servir.

>> Les feuilles de thé restées au fond de la théière, incorporées à la terre des pots, l’allègent et lui apportent des éléments nourissants.

>> Si vous avez un bocal à poissons rouges et décidez de changer l’eau ne jetez pas l’eau usagée : enrichie de déchets organiques, elle constitue un excellent engrais naturel pour vos plantes.

La menthe au jardin :

La menthe est une envahisseuse qui tolère peu d’intrus sur son territoire. Pour limiter le sien, ayez recours à cette petite astuce très pratique : plantez une touffe de menthe dans un pot et enterrez celui-ci dans un coin du jardin. Cela limitera les appétits extra-territoriaux de ses racines.

A l’automne, vous rentrerez le pot dans la cuisine, ce qui vous permettra d’avoir de la menthe fraîche sous la main.

Cuisine :

Les Français se moquent souvent des Anglais pour la manie qu’ils ont de tout assaisonner à la menthe, mais ils ont tort, car la sauce à la menthe est réellement délicieuse avec le gigot rôti, mais aussi avec des petits pois dont elle relèvera le goût. Des feuilles fraîches de menthe finement ciselées sur des concombres à la crème en font une entrée délicieuse.

Séchage pour conservation :

Cueillez la menthe lorsque les fleurs commencent à s’ouvrir, et faites sécher les feuilles à l’ombre. Conservez-les ensuite à l’abri de la lumière qui les décolore et leur ôte le goût.