Choisir un melon :

Pour bien choisir un melon, fiez-vous à vos mains et à votre odorat quoi qu’en pense le vendeur, toujours prêt à le choisir à votre place, de peur que vous ne lui abimiez sa marchandise.

Tout d’abord, soupesez votre melon : il doit être lourd et bien dense. Regardez ensuite la base du pédoncule : il faut qu’elle se détache facilement lorsque vous tirez dessus. Les bons melons sont souvent fendus.

Fiez-vous à l’odeur mais pas trop : un melon trop odorant est peut-être un melon éventé qui laisse partir toute sa saveur au dehors.

Cuisinez le melon :

Les gastronomes apprécient le melon frais mais non glacé. L’arroser de porto n’est bon que si vous avez affaire à un fruit un peu fade, sinon la chair succulente se suffit à elle-même. Un soupçon de poivre peut en relever la saveur, tout comme l’association avec du jambon cru ( Parme, Bayonne ou, à la rigueur, Savoie un peu fort) prisée de nos voisins transalpins.

Conservation du melon :

Le melon est un voisin encombrant : pensez à l’envelopper dans une feuille d’aluminium ou à le mettre dans une boite isolante.

Culture du melon :

Attention à ne pas semer concombre et melon dans le même carré de potager. Ils sont de la même famille ( les cucurbitacées), vous risqueriez d’obtenir une fécondation croisée très dommageable pour vos melons qui emprunteraient au concombre son goût insipide.

Conseil d’achat des oursins :

La Méditerranée abonde de cet étrange coquillage si bien protégé par une armure de piquants. Son corail au goût fortement iodé a ses amateurs. Si vous aimez déguster les oursins, attendez la mi-août et ne choisissez que les violets car se sont les femelles, porteuses du précieux corail.

Collectionner les oursins :

Si vous voulez les collectionner sans partir à la pêche des coquilles déjà débarrassées de leurs piquants, voici un moyen rapide de les faire tomber : percez la coquille de part en part et détachez le plus doucement possible le corail se trouvant à l’intérieur. Ensuite vous la laisserez tremper dans de l’eau de javel pure. Les piquants tomberont d’eux-mêmes au bout de quelques jours.

Si vous avez pêché un poulpe, n’oubliez pas de le battre longuement, en le frappant contre une surface dure, pour l’attendrir, sinon vous ne ferez aucune différence entre sa chair et un vieux pneu.

>> On dit aussi qu’il suffit d’ajouter un morceau de liège pendant la cuisson pour venir à bout de cette chair toujours un peu récalcitrante.

>> Si vous en achetez chez le poissonnier, préférez les tout petits poulpes car ils n’ont pas eu le temps de devenir trop caoutchouteux.

Pratiquement inconnu il y a une dizaine d’années (sauf bien sur des personnes étant allées sous les Tropiques), ce fruit s’est répandu et l’on en trouve désormais sur tous les marchés, comme les avocats auxquels sa forme fait penser, mais pas sa couleur puisque les mangues sont orangées, parfois teintées de rouge.

Choisir une mangue :

Les meilleurs viennent du Mali, mais on en expédie aussi d’Asie et des Antilles. La meilleure époque pour les savourer se situe en mai – juin. Méfiez-vous de celles que l’on appelle aux Antilles les mangues-fil à cause de leur texture filandreuse et peu juteuse qui vous laisse plein de fils entre les dents.

>> Pour les choisir, soupesez-les : elles doivent être lourdes et leur chair doit légérement céder sous la pression des doigts.

Découper une mangue :

Pour bien couper une mangue, il faut prendre un petit tour de main très facile et qui rend la découpe aisée malgré l’enveloppe cartilagineuse qui entoure le noyau.

Coupez le fruit en trois, dans le sens de la longueur, de façon que la partie la plus mince, au milieu, comprenne le noyau que vous détacherez (ne le jetez pas car vous pourrez l’utiliser). Ensuite, vous couperez les deux tranches restantes en les quadrillant avec la pointe d’un couteau bien aiguisé. Il ne vous restera plus qu’à retourner la peau pour obtenir une présentation parfaite, en petits cubes faciles à détacher ou à laisser tels quels.

Plantation :

Le noyau mis à germer dans un verre d’eau, comme celui de l’avocat, vous donnera une plante tout aussi décorative mais avec des feuilles plus allongées et à la teinte plus bronzée.

Pour détacher le noyau de sa coque fibreuse, laissez sécher celle-ci pendant quelques jours. Elle sera ensuite plus facile à inciser pour extraire le précieux noyau semblable à un gros haricot. Vous pouvez aussi le planter directement en terre sans passer par le stade du verre d’eau.

Beauté :

La chair de la mangue contient plein d’agents adoucissants excellents pour la peau. Passez l’envers de l’écorce du fruit sur votre visage et vos mains. Laissez sécher, puis rincez à l’eau tiède.