Si vous possédez des objets en plâtre ou en stuc qui ont pris la poussière au point d’en être devenus tout gris, voici une recette de beauté propre à leur rendre leur blancheur d’antan : enduisez l’objet de colle à l’amidon ( que vous pouvez d’ailleurs préparer vous-même en diluant de l’amidon dans de l’eau ) ,passez-la au pinceau pour pouvoir atteindre les moindres recoins. Laissez complétement sécher, puis brossez avec une brosse douce : l’amidon entraînera toute la poussière et la saleté.

>> N’oubliez pas de rentrer vos tuyaux d’arrosage avant l’hiver, pour qu’ils ne gèlent pas.

>> La meilleure façon de les ranger consiste à les enrouler autour d’un support. Le pneu usagé est une solution hélas tout à fait inesthétique dans un jardin. Si vous ne voulez pas faire les frais d’un enrouleur, rangez votre tuyau autour d’une très grosse pierre.

>> Préférez les matières plastiques souples aux rigides, car elles ont l’avantage de ne pas se fendre.

La vanille est une orchidée : les fleurs blanches merveilleusement odorantes poussent sur une liane, s’enroulant autour du tronc de certains arbres. Les fruits sont obtenus par une fécondation artificielle ( dans la nature, les vanilliers sont fécondés par un seul insecte, qui n’existe qu’au Mexique; sans la présence de celui-ci, les fleurs restent stériles ). Ils ressemblent un peu à des haricots verts ( en plus épais), qu’il faut laisser sécher au soleil pour les faire mûrir.

Depuis 1841, la vanille a pu être récoltée à la Réunion, grâce à Edmond Albius, le premier à avoir pensé à la fécondation par la main de l’homme. Elle pousse aussi dans d’autres iles de l’océan indien ainsi qu’à Tahiti, où l’on trouve des gousses de vanille d’une taille supérieure à la moyenne et beaucoup plus odorantes que les autres.

Conservation :

La vanille doit être enfermée dans un bocal de verre ou une boite de métal, afin de ne rien perdre de son précieux arôme, fait de vanilline et de ” pipéronal ” à odeur d’héliotrope, très caractéristique.

Achat :

La meilleure vanille est la vanille givrée, recouverte du givre laissé par les cristaux de vanilline. Ne la confondez pas avec la vanille bâtarde aux gousses plus fines et courtes ou avec le vanillon très court, au parfum plus âcre.

>> Depuis 1876, on sait fabriquer de la vanille de synthèse, obtenue par oxydation de l’essence de girofle. Ce produit est moins couteux mais ne peut égaler la vraie vanille.

Sucre :

Vous obtiendrez du sucre vanillé en mêlant des gousses de vanille à votre sucre en poudre. Vous pouvez aussi fabriquer de la poudre de vanille, en pilant au mortier 1 part de sucre en poudre et 5 parts de vanille coupée en petits morceaux ( vous pouvez vous servir de votre moulin à café ). Tamisez le tout et conservez dans un flacon bien bouché.

Utilisation :

Lorsqu’elle fit son apparition, la vanille servit beaucoup à aromatiser le café et le cacao. Depuis, on l’emploie essentiellement en pâtisserie et pour les desserts, avec quelque incursions bizarres dans la cuisine salée.

>> Quel que soit l’usage que vous en faites, pensez toujours à fendre les gousses en long avant de les employer.

Cuisine :

Si vous possédez un jasmin très prolifère dans votre jardin, essayez de confectionner du sirop de jasmin. Pour cela, il suffit simplement de mettre le maximum de fleurs sur un tamis et de les recouvrir de sucre en poudre. Laissez dans un lieu humide ( une cave par exemple ) jusqu’à ce que le sucre soit dissous et transformé en un sirop qui passera au travers du tamis : prévoyez un récipient en dessous pour le recueillir.

>> Vous pouvez aussi préparer une liqueur avec les fleurs : il vous en faut 150 g fraîchement cueillies. Préparez un sirop avec un demi litre d’eau et 250 g de sucre, aux premiers frémissements, plongez les fleurs dans le sirop. Donnez quelques tours de bouillon, et éteignez aussitôt le feu. Laissez infuser à couvert pendant un quart d’heure. Filtrez et ajoutez un demi litre de bonne eau de vie. Attendez un mois, puis refiltrez et mettez en bouteille.