On appelle aussi cette petite plante ” violette du Cap ” car les premières ont été découvertes en Afrique du Sud par un monsieur Saint-Paul qui leur a laissé son nom. Bien souvent, on n’arrive pas à les faire refleurir; pourtant, c’est assez simple si l’on suit quelques règles faciles à observer.

Floraison :

>> Tout le temps de la floraison, supprimez les fleurs fanées au fur et à mesure.

>> Aprés la floraison, accordez quelques semaines de repos à votre plante, en la laissant pratiquement au sec pendant environ un mois.

>> Pendant tout le temps de sa croissance ( au printemps et en été ), donnez-lui de l’engrais pour plantes fleuries, en même temps que les arrosages.

>> Mettez-la dans un endroit très lumineux : un bon éclairage est indispensable pour obtenir une nouvelle floraison. En hiver, vous pouvez même la placer sous une lampe pour remplacer le soleil absent.

>> Si votre plante refuse de refleurir, effeuillez-la au centre afin de permettre l’épanouissement des futurs boutons floraux.

Reproduction :

Les Saint-paulia sont si faciles à bouturer que certains amateurs n’hésitent pas à s’envoyer des feuilles par la poste, afin de s’échanger des variétés.

>> Prélevez une jeune feuille sur le pourtour de votre plante, en lui laissant une queue suffisamment longue pour pouvoir la tremper dans un verre d’eau, sans que la feuille ne soit en contact avec le liquide. Ce sera plus facile si vous posez un ‘ couvercle ‘ en papier d’aluminium sur votre verre. Faites-y deux ou trois trous, dans lesquels vous introduirez les tiges de saint-paulia. Au bout de quelques semaines, elles ne tarderont pas à émettre des racines. N’attendez pas trop longtemps pour les replanter en terre.

>> Il existe deux autres méthodes pour bouturer les feuilles. Plantez-les presque horizontalement dans une terrine remplie de sable humidifié, ou bien, incisez les nervures à l’envers des feuilles et posez-les bien à plat sur le sable, en les faisant tenir avec des épingles à cheveux, pour qu’elles y adhèrent bien ( on peut aussi utiliser de la tourbe ou de la perlite humidifiées ). Au bout de quelques semaines, vous verrez apparaitre des plantules à la base de la tige ( si vous avez employé la première méthode ) ou à l’endroit des incisions ( si vous avez préféré la seconde ).

Dans les deux cas, attendez que ces plantules soient bien développées et enracinées, avant de les détacher de la feuille mère pour les replanter en petit pot individuel.

Maturité :

Si les tomates que vous achetez vous paraissent un peu vertes, posez-les sur le rebord de la fenêtre et laissez-les mûrir au soleil pendant quelques jours.

>> Au jardin, vous pouvez cueillir les dernières tomates d’automne encore vertes, et les faire mûrir sur des étagères ou vous en servir pour préparer des confitures de tomates vertes.

Jardin :

>> Arrosage :

Pour arroser les tomates en profondeur, coupez une bouteille en plastique et enfoncez le goulot en terre, juste au pied des plants.

>> Pincement :

Sur un pied de tomates, il ne faut conserver que la tige principale et les pousses qui portent des fleurs et des fruits. Supprimez toutes les autres en les pinçant avec l’ongle, juste à leur base. Vous obtiendrez des fruits plus nombreux et plus gros.

Tuteurage :

Toutes les régions ont leur façon de cultiver les tomates. Certains laissent ramper par terre ( pas commode pour la cueillette !) tandis que d’autres, au contraire, les palissent sur des tuteurs; cette méthode a deux avantages : les tomates mûrissent plus vite et sont beaucoup plus faciles à récolter.

Vous attacherez les tiges en les liant à des tuteurs suffisamment hauts pour leur permettre de se développer. Pour ne pas blesser les fruits, nouez vos liens juste en-dessous.

Culture en pots :

Même si vous n’avez pas de jardin, vous pouvez faire pousser des tomates en pot, sur la fenêtre ou le balcon, à condition qu’ils soient suffisamment ensoleillés. Vous aurez un feuillage décoratif et odorant ( qui chasse les insectes ) et le plaisir de récolter des fruits même en ville.

Peau :

Pour les peler facilement, ébouillantez-les quelques secondes ou frottez-les doucement avec le côté non coupant d’un couteau.

>> La peau des tomates est indigeste et très mal tolérée par les intestins délicats. Pensez à les peler, qu’elles soient crues ou cuites.

Acidité :

Pour atténuer leur acidité, ajoutez toujours un sucre pendant la cuisson, ou lorsque vous utilisez de la sauce ou du concentré.

Conservation :

Les tomates se conservent assez longtemps au réfrigérateur, mais vous pourrez les garder pendant plusieurs semaines en les mettant dans de grands pots de grès remplis de saumure (eau salée), bouchés hermétiquement avec un bouchon de liège.

Cuisine :

>> Les pommes d’amour ou pommes d’or (les pomodori des italiens) nous viennent d’Amérique latine où les Espagnols les ont découvertes. En cuisine, elles sont reines dans tout le bassin méditérranéen où elles se font toujours rehausser d’une pointe d’ail, de persil ou de basilic.

>> Salade de tomates : les tomates sont suffisament acides par elles-mêmes pour ne pas rajouter de vinaigre à la sauce; un filet d’huile d’olive sur des tomates bien mûres, du sel et du poivre, constituent la plus savoureuse des salades.

Coulis de tomates maison :

Il est très facile à faire, et rien ne remplace son arôme et son parfum surtout si on le prépare avec des tomates du jardin, toutes gorgées de soleil.

Il vous faut :

1 Kg de tomates pelées, 2 oignons, 1 petite branche de céleri, 1 feuille de laurier, 1 gousse d’ail écrasée, 3 cuillerées à soupe d’huile d’olive.

–> Epluchez et émincez les oignons, mettez 1 cuillerée d’huile au fond d’une cocotte et faites-les doucement revenir. Ajoutez le céleri

–> Coupez les tomates après les avoir épépinées et mettez-les dans la cocotte. Laissez cuire un bon quart d’heure à feu assez fort. Ajoutez alors l’ail, le laurier et ce qui reste d’huile, et laissez cuire encore un bon quart d’heure.

–> Dans le Midi, on ajoute, vers la fin de la cuisson, quelques feuilles de basilic frais pour bien parfumer ce coulis onctueux.

–> Passez-les au tamis puis au mixer, salez et poivrez à votre goût et stérilisez : vous pourrez ainsi conserver votre coulis pendant plusieurs mois.

Tomates au four :

Avant de préparer des tomates farcies, à la provençale, etc..prenez la précaution de les faire dégorger en les saupoudrant de sel fin. Comme les pommes, elles ne s’effondreront plus pendant le cuisson si vous prenez la précaution d’inciser le pourtour.

Tomates farcies :

Essayez cette recette un peu originale, où l’on mêle de la purée de tomates épaisse, assaisonnée de fines herbes à la chair à saucisse.

>> Vous pouvez aussi préparer une farce maigre en remplaçant la viande par des oeufs durs hachés menu, des échalotes hachées et de la mie de pain trempée dans du lait et égouttée, le tout bien salé et poivré.